Hola queridas y queridos,
Hoy toca hablar de un arbusto de hojas suculentas con diferentes ventajas para el ser humano, es original de Sudáfrica donde se cultiva en grandes extensiones ya que necesita el carbono de la atmósfera para fabricar el tejido de sus hojas y para que sus raíces almacenen el dióxido de carbono y liberen oxigeno. Una hectárea de esta planta es capaz de capturar mas de 10 toneladas de carbono al año, estamos hablando de la Portulacaria Afra.
En Sudáfrica se tiene la creencia de que tiene el poder de dar fortuna y evita tener problemas económicos a quien la posee. Portulacaria Afra significa «Portulaca de África» pero también se le conoce por diferentes nombres comunes como Hierba de los Elefantes, Árbol del dinero, Planta de la Moneda, Arbusto Elefante, Planta de Jade Enano o Verdolaga arbustiva o arbórea.
Se le llama Arbusto Elefante porque a este animal le encanta consumirla. En su medio natural la Potulacaria puede llegar a los 200 años de edad y puede superar los 6 metros de altura mientras que en nuestros hogares no pasara de los 2. Esta suculenta tiene un porte erguido y espeso, prefiere climas cálidos y secos incluidas zonas limítrofes al desierto donde crece con fuerza, sin embargo tiene una gran facilidad en su cultivo lo que le permite tener una buena adaptación en otras ubicaciones menos apropiadas.
Debido al cambio climático la Portulacaria está siendo cultivada en xerojardinería y en paisajismo al aire libre por la facilidad en sus cuidados y porque tiene poca necesidad de agua. Setos o rocallas son sus mejores opciones en suelo directo por su follaje y aspecto global pero también es perfecta para macetas y es una de las suculentas mas utilizadas en el arte Ikebana o en bonsáis.
La Portulacaria tiene tallos rojizos, sus hojas pueden ser ovaladas o redondas con forma y tamaño de monedas, son carnosas de un color verde vivo. Después de su periodo de descanso invernal de primavera a verano produce racimos florales de pequeñas flores diminutas de color rosa pálido difíciles de ver fuera de sus zonas naturales.
Soporta sin problemas los 40ºC pero sufre con temperaturas por debajo de 0ºC aunque las plantas grandes y bien establecidas sobreviven a las heladas con el espesor de su follaje que protege a la planta con su propia cobertura. No obstante lo mejor es pasar la Portulacaria al interior si está en maceta a un lugar con mucha luz o protegerla con una malla antiheladas en el exterior.
La Portulacaria es tolerante a la sequia, solo necesita ser regada cuando veamos que el suelo está totalmente seco, en invierno regaremos muy levemente o dejaremos de regar. Necesita sol directo, de hecho la mejor solución para posibles plagas o enfermedades son los rayos solares. La falta de luz hace que sus hojas crezcan y se caigan aunque el exceso de calor también puede provocar la caída de sus hojas para evitar la deshidratación.
No es exigente con el tipo de suelo, los prefiere pobres, secos y arenosos, es muy importante que estén bien drenados pues el único enemigo que tiene la Portulacaria es el exceso de riego. Se le puede añadir un poco de turba, humus de lombriz o estiércol y vermiculita o piedra pómez, en macetas debemos colocar en la base una buena cantidad de piedras o bolas de arcilla. Podemos abonar con guano liquido a principios de primavera.
Se propaga por esquejes semimaduros recogidos en verano, los vástagos cortados hay que dejarlos cicatrizar durante 48 horas antes de plantarlos en un sustrato húmedo, en dos meses la Portulacaria desarrolla raíces y aparecen los nuevos brotes. Necesita poda solo para limitar y controlar su tamaño, si quieres hacer una poda mas extensa hazla en primavera. Si necesitas trasplantar hazlo en primavera, si está en maceta lo haremos cada 3 años y aprovecharemos para cambiar el sustrato.
CONSEJOS:
Si cambias la Portulacaria muy a menudo de ubicación sus hojas se pondrán amarillas y se caerán, si las hojas se arrugan es por falta de agua y si se ponen negras es por exceso de riego.
CURIOSIDADES:
En el sur de África la Portulacaria se come en ensalada y se dice que tiene un sabor amargo como el de las manzanas verdes.
No sé si esta planta nos dará fortuna pero si creo que nos puede proporcionar otras muchas ventajas, como siempre os deseo….
Arroyomolinos, 30 de noviembre de 2020.
plantameloencasa 
Excelente descripcion botanica con muy buenos tips y recomendaciones de cultivo de la planta grasa o semi xerofita Portulaca afra, les envio un cordial y fraterno saludo desde Venezuela , donde a esta bella planta la denominamos Jade, Vi en las imagenes al menos tres de las variedades de ella. Aca es muy apreciada y las plantamos tanto en jardines exteriores a pleno sol como en macetas que se colocan al sol en patios abiertos o a la semisombr
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Un saludo desde España Waldo.
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Tengo en el jardín 3 portulacaria afra dos han salido de esqueje y una ha crecido bastante y ha echado raíces, estoy pensando en poner una en el porche pero el problema es la sombra se podría poner en el porche?
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El problema es la sombra del porche
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Prefiere el sol pero no hay problema en que le de la sombra siempre y cuando tenga iluminación.
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Tengo 3 portulacas en el jardín, una ha crecido mucho y dos más que he sacado por esqueje, quiero poner una en sombra en un parterre ¿se puede poner?
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Hola Blanca, poner se puede poner y seguro que te aguantara pero les gusta mas las zonas soleadas.
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